Licht und Farbe

Begonnen hat die Sanierung der Berliner Staatsbibliothek Unter den Linden bereits 2004. Angesichts des maroden Zustands des Hauses stellte sie sich nicht nur als Mammutaufgabe dar, sondern auch als logistische Herausforderung. Denn die Sanierung und Modernisierung erfolgten – und erfolgen – unter den erschwerten Bedingungen des laufenden Bibliotheksbetriebs. Daher wird es wohl bis Ende 2016 dauern, ehe die gesamte Sanierung vollständig abgeschlossen sein wird (Baukosten 406,5 Millionen Euro). Einen entscheidenden Zwischenschritt bedeutet jetzt die Fertigstellung des neuen Lesesaals nach dem Entwurf von HG Merz.

Noch sind die Regale leer, doch ab Frühjahr 2013 können die Leser dort arbeiten. Der erste Eindruck bei der Übergabe an den Nutzer zeigt, dass der Saal den Vergleich mit jenen neuen Bibliotheken keineswegs scheuen muss, die dem alten Medium Buch überall auf der Welt derzeit frisches Leben einhauchen. Im Gegenteil: Der beim Bauen im (ansonsten vorwiegend musealen) Bestand seit Jahrzehnten erfahrene HG Merz pflanzt seinen Neubau der durch Kriegsbeschädigung und Nachkriegszerstörung geschundenen Staatsbibliothek in beispielhafter Selbstverständlichkeit ein. Dort wo sich bei Ernst von Ihne 1914 eine hohe Kuppel über dem alten Lesesaal ausbreitete, entstanden nach deren Abbruch 1975-76 vier nüchterne Bücher-Silos in industrieller Bauweise. Merz hat sie durch seinen neuen Lesesaal ersetzt und zugleich die historische Erschließungsstruktur wiederbelebt.

Anstelle der alten Kuppel steht nun ein wunderbar lichter Kubus aus Strukturglas, dem im Innenraum eine helle textile Schicht vorgesetzt ist. Eine repräsentative Treppe führt vom neuen Foyer aus, mitten hinein in diese wissenschaftliche Lesewelt, deren kantig Formen in den unteren Bereichen des Raumes durch die kräftige orangerote Farbigkeit von Pappelholzfurnieren, Teppich und Freischwingern einen geradezu heiter anmutenden Gegenpol erfahren. Hoch über den Lesern schwebt zudem, die aus vermeintlichen zerknüllten Zeitungsblättern komponierte Skulptur „Noch Fragen?“ von Olaf Metzel, die der Raumfigur einen organischen Kontrapost verleiht.

Würde und Leichtigkeit — im neuen Lesesaal der Berliner Staatsbibliothek fallen sie auf unprätentiöse Weise ineinander. So einfach kann das gehen! Das Gleiche gilt für den neuen Rara-Lesesaal. Unter dem weisen Blick Wilhelm von Humboldts arbeitet die Architektur dort mit den gleichen Instrumenten aus klarer Form und kräftiger Farbe. Nur das hier in den rückwärtigen Nischen auch noch Neu und Alt in Form der historischen Säulen und Pilaster des verlorenen alten Lesesaals unmittelbar aneinander stoßen. So wird auch in dem neuen Lesesaalareal für einen Moment jene Geschichtlichkeit des Baudenkmals sichtbar, die sonst nur die sanierten Räume der Staatsbibliothek durchzieht.
Jürgen Tietz